Ripetitore, mesh o access point: wifi migliore in una casa grande

Perché un ripetitore è spesso la soluzione più debole

Un ripetitore wifi (detto anche range extender o amplificatore wifi) raccoglie il segnale del tuo router e lo ritrasmette. Un ripetitore che lo fa sulla stessa banda wifi deve alternare tra ricezione e invio. AVM lo chiama ripetizione sulla stessa banda (same-band repeating): il ripetitore alterna invio e ricezione dei dati sulla stessa rete wifi. Un ripetitore dual-band può invece ricevere su una banda e trasmettere sull'altra. AVM lo chiama ripetizione a bande incrociate (crossband repeating) e dice che funziona senza perdita di velocità. Anche così, secondo TP-Link, più sono i salti wireless, più la connessione rallenta, quindi un dispositivo collegato al ripetitore è più lento di uno collegato al router. Per questo un ripetitore aiuta soprattutto quando ti serve una connessione stabile per pochi dispositivi in una stanza lontana, non la massima velocità.

Conta anche dove lo metti. AVM, che produce il FRITZ!Repeater 1200 AX, consiglia di posizionare il ripetitore entro la portata wifi del router e di usare un cavo (LAN) tra i due quando il ripetitore deve stare fuori da quella portata. Un ripetitore a metà strada tra il router e la zona morta di solito funziona meglio di uno al limite del segnale, dove riceve un segnale debole e ne ritrasmette uno debole.

Wifi mesh: nodi che funzionano come un'unica rete

Un sistema mesh è un insieme di nodi (un «2-pack» o «3-pack») che formano un'unica rete wifi con un solo nome. I tuoi dispositivi passano da un nodo all'altro mentre ti sposti per casa. La differenza fondamentale rispetto a un ripetitore è il collegamento tra i nodi, il backhaul.

In un mesh dual-band, i nodi usano le stesse due bande sia per il collegamento tra nodi sia per i tuoi dispositivi, quindi un salto wireless costa velocità, un po' come con un ripetitore. Un mesh tri-band ha una terza banda. Quando il produttore dichiara che questa banda è un backhaul dedicato, il collegamento tra i nodi resta separato dai tuoi dispositivi. Come un sistema divide le bande cambia da marca a marca e da modello a modello, quindi leggi la scheda tecnica o la pagina del produttore per il modello esatto. Esempi nel catalogo sono l'ASUS ZenWiFi BT10 e l'ASUS ExpertWiFi EBM68, entrambi tri-band. Il tri-band costa di più e vale la pena soprattutto in una casa grande dove non puoi stendere cavi.

Backhaul cablato: la soluzione migliore se puoi stendere un cavo

Se puoi collegare i nodi con un cavo di rete, fallo. TP-Link dichiara che, nei suoi sistemi Deco, le unità cablate comunicano in modo più veloce e stabile che via wifi e che il traffico sul cavo non usa banda wireless. Quando due unità Deco sono cablate, il collegamento wifi tra di loro si spegne automaticamente. Non devi cablare ogni unità: in una stessa rete si possono combinare collegamenti cablati e wireless.

ASUS offre la stessa cosa in AiMesh (un'opzione di backhaul Ethernet che, secondo ASUS, ottimizza banda e stabilità tra il router e i nodi), e AVM permette a un FRITZ!Repeater di collegarsi alla FRITZ!Box via LAN. Due note pratiche di TP-Link: in modalità router i satelliti devono collegarsi all'unità principale (o a uno switch dietro di essa), non al modem a monte, altrimenti crei un loop; in modalità access point possono collegarsi a qualsiasi unità. Se in casa non hai cavi di rete, gli adattatori powerline fanno passare il collegamento sull'impianto elettrico, e il risultato dipende dall'impianto di casa tua.

Quando cabli i nodi, la banda di backhaul extra di un sistema tri-band ha meno lavoro da fare. Se cabli tutti i nodi, un mesh dual-band più economico spesso basta.

Access point: l'opzione più pulita per una casa grande

Un access point (AP) è un'unità wifi collegata con un cavo al tuo router che si limita a trasmettere il wifi. Poiché usa un cavo, tra lui e il router non c'è alcun salto wireless. Più AP in una casa, configurati come un'unica rete, evitano l'anello debole del salto wireless. Gli access point Ubiquiti UniFi e TP-Link Omada sono pensati per questo tipo di installazione. La maggior parte si alimenta tramite il cavo di rete (PoE), quindi ti serve un cavo per ogni AP e uno switch o un iniettore PoE.

Servono cavi fino a ogni AP e la configurazione è più tecnica di quella di un kit mesh. Guarda tutti gli access point.

Wifi 6, 6E o 7?

La generazione del wifi conta meno per la copertura che per quanto i tuoi dispositivi riescono a condividere. Secondo la Wi-Fi Alliance, il wifi 6E estende le funzioni del wifi 6 alla banda dei 6 GHz. Il wifi 7 funziona sulle bande 2,4, 5 e 6 GHz e aggiunge il multi-link operation, che bilancia il traffico su più collegamenti; la Wi-Fi Alliance descrive il wifi 7 come capace di offrire alta velocità, minore latenza e maggiore affidabilità. Ne trai vantaggio solo se il tuo telefono o portatile supporta lo stesso standard. In una casa grande, la prima cosa da sistemare è un backhaul migliore o il cablaggio; la generazione del wifi viene dopo, e la scheda tecnica di ogni prodotto indica quali bande ha.

Di quanti nodi hai bisogno?

Non diamo una regola in metri quadrati, perché dipende da pareti, pavimenti e materiali. Usa il dato che il produttore riporta sulla confezione, per esempio la superficie o il numero di stanze per un pack da 1, 2 o 3, e ricorda che sono misurati in condizioni favorevoli. Come punto di partenza: metti un nodo al centro di ogni piano, non uno per stanza, e aggiungine un altro solo dove un dispositivo riceve ancora un segnale debole.

• Metti i nodi allo scoperto, non in un armadio né dietro la TV.
• Resta nel raggio del nodo precedente. Per un collegamento wireless, configura prima il nodo vicino al router e spostalo dopo (un passaggio comune nelle guide dei produttori); AVM consiglia di usare la LAN quando un ripetitore deve stare oltre la portata del router.
• Case su più piani: un nodo per piano, possibilmente cablato.

Modem o router?

Un modem ti collega alla linea del tuo operatore. Un router condivide quella connessione e gestisce il wifi. Molti operatori forniscono un'unica scatola che fa entrambe le cose. Se compri un tuo router o sistema mesh, metti l'apparecchio dell'operatore in modalità bridge (oppure spegni il suo wifi e le funzioni di router) per non avere due router che fanno entrambi la traduzione degli indirizzi di rete (doppio NAT), cosa che può rompere il port forwarding e il gaming online. Come farlo dipende dal tuo operatore, quindi controlla le sue istruzioni; alcuni richiedono di telefonare.

Wifiknight elenca router, sistemi mesh, extender e access point con i prezzi di più negozi. I modem in noleggio forniti dall'operatore e i contratti non sono elencati. Confronta router e wifi mesh per modello esatto e prezzo nei negozi.

Posso mescolare le marche?

Di solito un mesh funziona meglio con nodi della stessa marca e serie. Lo standard EasyMesh della Wi-Fi Alliance serve a far lavorare insieme come un'unica rete access point di più produttori, ma supporto e funzioni cambiano da prodotto a prodotto, quindi verifica che sia l'unità principale sia il nodo aggiuntivo citino EasyMesh nelle specifiche. I sistemi proprietari come ASUS AiMesh, TP-Link Deco e AVM FRITZ!Mesh per lo più collegano solo i propri dispositivi (AVM, per esempio, permette a un FRITZ!Repeater di collegarsi a una FRITZ!Box), quindi controlla l'elenco di compatibilità del produttore prima di comprare una seconda marca.

Cosa scegliere

• Una stanza lontana, pochi dispositivi: un ripetitore, posizionato a metà strada.
• Casa grande, senza cavi: un mesh tri-band; verifica che il produttore dichiari un backhaul dedicato.
• Casa grande, cavi possibili (o aggiungibili): un mesh con backhaul cablato, oppure access point.
• Un apparecchio dell'operatore che non puoi sostituire: un access point o un mesh a valle, con l'apparecchio dell'operatore in modalità bridge.