Répéteur, mesh ou point d’accès : un meilleur wifi dans une grande maison

Pourquoi un répéteur est souvent la solution la plus faible

Un répéteur wifi (aussi appelé extendeur de portée) capte le signal de votre routeur et le retransmet. Un répéteur qui le fait sur la même bande wifi doit alterner entre réception et émission. AVM appelle cela le same-band repeating : le répéteur alterne entre l’envoi et la réception de données sur le même réseau wifi. Un répéteur double bande peut à la place recevoir sur une bande et émettre sur l’autre. AVM appelle cela le crossband repeating et indique que cela fonctionne sans perte de vitesse. Même dans ce cas, TP-Link précise que plus il y a de sauts sans fil, plus la connexion est lente, donc un appareil relié à un répéteur est plus lent qu’un appareil relié au routeur. C’est pourquoi un répéteur aide surtout quand vous avez seulement besoin d’une connexion stable pour quelques appareils dans une pièce éloignée, pas de la pleine vitesse.

L’emplacement compte aussi. AVM, qui fabrique le FRITZ!Repeater 1200 AX, conseille de placer le répéteur dans la portée wifi du routeur, et d’utiliser un câble (LAN) entre les deux quand le répéteur doit se trouver hors de cette portée. Un répéteur à mi-chemin entre le routeur et la zone sans réseau fonctionne en général mieux qu’un répéteur en bordure du signal, où il reçoit un signal faible et retransmet un signal faible.

Wifi mesh : des nœuds qui forment un seul réseau

Un système mesh est un ensemble de nœuds (un pack de 2 ou de 3) qui forment un seul réseau wifi avec un seul nom. Vos appareils passent d’un nœud à l’autre pendant que vous vous déplacez dans la maison. La grande différence avec un répéteur est la liaison entre les nœuds, le backhaul.

Sur un mesh double bande, les nœuds utilisent les mêmes deux bandes pour la liaison entre eux et pour vos appareils, donc un saut sans fil coûte de la vitesse, comme avec un répéteur. Un mesh tri-bande a une troisième bande. Quand le fabricant indique que cette bande est un backhaul dédié, la liaison entre les nœuds reste séparée de vos appareils. La façon dont un système répartit ses bandes varie selon la marque et le modèle : lisez la fiche technique ou la page du fabricant pour le modèle exact. Dans le catalogue, l’ASUS ZenWiFi BT10 et l’ASUS ExpertWiFi EBM68 sont tous deux tri-bande. Le tri-bande coûte plus cher et vaut surtout la peine dans une grande maison où vous ne pouvez pas tirer de câbles.

Backhaul filaire : la meilleure solution si vous pouvez tirer un câble

Si vous pouvez relier vos nœuds par un câble réseau, faites-le. TP-Link indique que, sur ses systèmes Deco, les unités reliées par câble communiquent plus vite et plus stablement que par wifi, et que le trafic sur le câble n’utilise pas de bande passante sans fil. Quand deux unités Deco sont reliées par câble, la liaison wifi entre elles se coupe automatiquement. Il n’est pas nécessaire de câbler toutes les unités : liaisons filaires et sans fil peuvent être mélangées dans un même réseau.

ASUS propose la même chose dans AiMesh (une option de backhaul Ethernet qui, selon ASUS, optimise la bande passante et la stabilité entre le routeur et les nœuds), et AVM permet de relier un FRITZ!Repeater à la FRITZ!Box par LAN. Deux remarques pratiques de TP-Link : en mode routeur, les satellites doivent se connecter à l’unité principale (ou à un switch placé derrière elle), pas au modem situé devant, sinon vous créez une boucle ; en mode point d’accès, ils peuvent se connecter à n’importe quelle unité. Si votre maison n’a pas de câble réseau, des adaptateurs CPL envoient la liaison par votre installation électrique, et le résultat dépend de l’installation de votre maison.

Quand vous câblez les nœuds, la bande de backhaul supplémentaire d’un système tri-bande a moins de travail. Si vous câblez tous les nœuds, un mesh double bande moins cher suffit souvent.

Points d’accès : l’option la plus propre pour une grande maison

Un point d’accès (AP) est un appareil wifi relié par câble à votre routeur et qui ne fait que diffuser le wifi. Comme il utilise un câble, il n’y a pas de saut sans fil entre lui et le routeur. Plusieurs points d’accès dans une maison, configurés comme un seul réseau, évitent le maillon faible d’un saut sans fil. Les points d’accès Ubiquiti UniFi et TP-Link Omada sont conçus pour ce type d’installation. La plupart sont alimentés par le câble réseau (PoE) : il faut donc un câble par point d’accès et un switch PoE ou un injecteur.

Il faut des câbles vers chaque point d’accès, et l’installation est plus technique qu’un kit mesh. Parcourez tous les points d’accès.

Wifi 6, 6E ou 7 ?

La génération de wifi compte moins pour la couverture que pour la quantité que vos appareils peuvent partager. Selon la Wi-Fi Alliance, le wifi 6E étend les fonctions du wifi 6 à la bande 6 GHz. Le wifi 7 fonctionne sur les bandes 2,4, 5 et 6 GHz et ajoute le multi-link operation, qui répartit le trafic sur plusieurs liaisons ; la Wi-Fi Alliance décrit le wifi 7 comme offrant un débit élevé, une latence plus faible et une plus grande fiabilité. Vous n’en profitez que si votre téléphone ou votre ordinateur prend en charge la même norme. Pour une grande maison, il faut d’abord améliorer le backhaul ou le câblage ; la génération de wifi vient ensuite, et la fiche technique de chaque produit indique les bandes qu’il offre.

De combien de nœuds avez-vous besoin ?

Nous ne donnons pas de règle au mètre carré, car cela dépend des murs, des étages et des matériaux. Utilisez la valeur que le fabricant indique pour le pack, par exemple la surface ou le nombre de pièces pour un pack de 1, 2 ou 3, en gardant à l’esprit qu’elle est mesurée dans de bonnes conditions. Comme point de départ : un nœud au centre de chaque étage, pas un par pièce, et n’ajoutez un nœud que là où un appareil reçoit encore un signal faible.

• Placez les nœuds à découvert, pas dans un placard ni derrière un téléviseur.
• Restez à portée du nœud précédent. Pour une liaison sans fil, installez d’abord le nœud près du routeur, puis déplacez-le (une étape courante dans les guides des fabricants) ; AVM conseille le LAN quand un répéteur doit se trouver au-delà de la portée du routeur.
• Maisons à plusieurs étages : un nœud par étage, de préférence câblé.

Modem ou routeur ?

Un modem vous relie à la ligne de votre fournisseur. Un routeur partage cette connexion et gère votre wifi. Beaucoup de fournisseurs livrent un seul boîtier qui fait les deux. Si vous achetez votre propre routeur ou système mesh, mettez le boîtier du fournisseur en mode bridge (ou désactivez son wifi et ses fonctions de routeur), afin de ne pas avoir deux routeurs qui font chacun de la traduction d’adresses réseau (double NAT), ce qui peut gêner la redirection de ports et les jeux en ligne. La façon de procéder dépend de votre fournisseur : consultez ses instructions, certains demandent de les appeler.

Wifiknight liste des routeurs, des systèmes mesh, des extendeurs et des points d’accès avec les prix de plusieurs boutiques. Les modems en location et les abonnements des fournisseurs ne sont pas listés. Comparez les routeurs et le wifi mesh par modèle exact et prix en boutique.

Peut-on mélanger les marques ?

En général, un mesh fonctionne mieux avec des nœuds de la même marque et de la même série. La norme EasyMesh de la Wi-Fi Alliance vise à faire fonctionner ensemble, comme un seul réseau, des points d’accès de plusieurs fabricants, mais la prise en charge et les fonctions varient selon les produits : vérifiez que l’unité principale et le nœud supplémentaire mentionnent tous deux EasyMesh dans leurs caractéristiques. Les systèmes de marque comme ASUS AiMesh, TP-Link Deco et AVM FRITZ!Mesh ne relient le plus souvent que leurs propres appareils (AVM permet par exemple à un FRITZ!Repeater de se connecter à une FRITZ!Box) : consultez donc la liste de compatibilité du fabricant avant d’acheter une deuxième marque.

Que choisir ?

• Une pièce éloignée, quelques appareils : un répéteur, placé à mi-chemin.
• Grande maison, pas de câbles : un mesh tri-bande ; vérifiez que le fabricant indique un backhaul dédié.
• Grande maison, câbles possibles (ou à ajouter) : un mesh avec backhaul filaire, ou des points d’accès.
• Un boîtier de fournisseur que vous ne pouvez pas remplacer : un point d’accès ou un mesh derrière lui, avec le boîtier du fournisseur en mode bridge.